Comme beaucoup d’enfants de 8 ans, Harmoney Harper était ravie de commencer la nouvelle année scolaire à l’école primaire d’Oaklawn à Wichita, Kansas, plus tôt ce mois-ci. Bien que son premier jour d’école ait été formidable, Harmoney n’a jamais revu son deuxième jour et sa famille et la communauté locale sont dévastées. Le mercredi 16 août, Harmoney attendait le bus scolaire avec son frère devant chez elle lorsqu’elle a été heurtée par un autre bus scolaire. Les premiers intervenants sont rapidement arrivés sur les lieux, mais Harmoney est resté inconscient et est décédé malgré les tentatives de réanimation. Cet événement déchirant s’est produit vers 7 h 20 et on ne sait pas exactement combien d’étudiants se trouvaient à bord du bus lors de l’accident. Les autorités ont confirmé qu’il n’y avait pas d’autres blessés.
Décrivant l’horrible séquence d’événements, Jasper Harper, le père d’Harmoney, a déclaré : « Ma femme a dit qu’elle avait entendu mon fils crier pour sa sœur et elle est sortie. J’ai été réveillé par les mots : « J’ai besoin de toi maintenant. » Je me suis habillé. Avant d’arriver à la porte d’entrée, j’ai entendu : « Appelez le 911, ma fille est morte ». Elle jouait devant chez elle où elle se sentait en sécurité. Les voisins ont pris conscience de la tragédie grâce aux cris de la mère d’Harmoney : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu, mon bébé », quelque chose qu’aucun parent ne devrait jamais dire. Un voisin se souvient : « J’aimerais pouvoir serrer la mère dans mes bras maintenant.
J’aurais aimé qu’elle sache qu’il y avait beaucoup de gens qui priaient pour elle ce soir. Un autre résident a exprimé sa sympathie pour la famille d’Harmoney ainsi que pour le chauffeur du bus, ajoutant : « Je ne peux qu’imaginer ce que ressent le chauffeur du bus. Quand j’ai entendu la mère crier : « Oh mon Dieu, oh mon Dieu », cela m’a brisé le cœur. » Les forces de l’ordre ont déclaré qu’elles n’avaient pas l’intention de porter plainte en lien avec l’incident. Après la perte tragique de sa fille, la famille d’Harmoney a créé un compte GoFundMe pour aider à payer les frais funéraires. La description de la campagne dit : « Si vous ne parvenez pas à faire un don, veuillez laisser des prières et des mots d’encouragement à cette famille. » Au moment de la rédaction de cet article, la page avait collecté 650 dons et reçu un total de 30 031 $.
Dans les jours qui ont suivi la mort de la jeune fille, des membres de la communauté de Wichita, au Kansas, ont partagé leurs expériences personnelles avec Harmoney. La directrice de l’école primaire d’Oaklawn, Donna Osborn, a félicité Harmoney, la décrivant comme « pleine de compliments pour tout le monde autour d’elle ». Elle a ajouté : « Chaque fois que vous la voyiez, elle avait le sourire aux lèvres et était toujours la première à faire un câlin à tout le monde chaque jour. Sa mort est une grande perte et Harmoney nous manquera beaucoup à Oaklawn. La surintendante Heather Bohaty a également exprimé sa tristesse face au décès de la jeune fille. « Nous sommes profondément attristés par la perte d’un de nos élèves », a-t-elle noté, ajoutant que « les étudiants et le personnel sont soutenus par des travailleurs sociaux supplémentaires des écoles du district » dans leur deuil. Nos pensées et nos prières vont à la famille et aux amis de Harmoney en cette période tragique.
