Les téléspectateurs du jeu télévisé populaire Wheel of Fortune ont été surpris lorsque l’animateur de longue date Pat Sajak est parti mystérieusement avant le tour de bonus. Les fans se sont demandé ce qui était arrivé à Pat Sajak sur Wheel of Fortune et ont spéculé sur l’avenir de son mandat de 42 ans. « Wheel of Fortune », créé par Merv Griffin, existe depuis janvier 1975 et est animé par Pat Sajak et Vanna White. Sajak avait déjà fait allusion à une éventuelle sortie à la fin de la saison 40, tandis que Vanna exprimait son envie de continuer à animer à ses côtés. Leur partenariat à l’écran est devenu emblématique, ce qui fait qu’il est difficile pour les fans d’imaginer quelqu’un d’autre dans leur rôle. Lors de l’épisode du 26 avril, Sajak a abandonné l’animation lors du tour de bonus et l’annonceur de l’émission, Jim Thornton, a repris le rôle d’animateur.
Cette décision inattendue a laissé les fans spéculer sur l’absence de Sajak, certains se demandant s’il était malade ou s’il était licencié. Cependant, il est devenu clair qu’il s’agissait d’une décision planifiée lorsque la candidate Sarah a exprimé son admiration pour Jim Thornton au début de l’émission. Jim a répondu à ses éloges en plaisantant, organisant plus tard son concert d’hébergement inattendu. Lorsque l’émission est revenue pour le tour de bonus après une pause publicitaire, Sajak était toujours absent et Jim Thornton a continué à animer. Même si Sarah n’a pas pu résoudre l’énigme du bonus, elle a gagné 40 000 $ supplémentaires et a eu l’occasion de rencontrer Jim. Sajak est apparu brièvement pendant le générique à la fin de l’épisode et a demandé en plaisantant à Vanna s’il avait manqué quelque chose. Les détails entourant l’absence de Pat Sajak dans cet épisode particulier restent inédits.
Certains téléspectateurs ont émis l’hypothèse que cela aurait pu être une opportunité pour Jim Thornton de montrer ses compétences d’animateur en tant que remplaçant potentiel de Sajak à l’avenir. Avec un éventuel départ de Sajak à la fin de la saison 40, Jim Thornton pourrait avoir davantage d’opportunités d’animer des épisodes de Wheel of Fortune. Actuellement, l’émission continue d’être diffusée en semaine à 19h30 sur ABC, et les fans attendent avec impatience de nouvelles mises à jour sur l’avenir du jeu télévisé populaire et de ses animateurs.
