«Ma vraie mère vit toujours ici», m'a murmuré un soir mon beau-fils.

Quand j’ai épousé Ben, j’étais sûr de comprendre ce que signifiait faire partie de la vie d’un veuf. Il était vraiment dévoué à sa défunte épouse Irène et a élevé seul son fils Luke. Je pensais que je pourrais l’aider à faire face à son chagrin et que Luke et moi deviendrions progressivement une vraie famille. Mais j’ai vite compris que ce n’était pas si simple. Les premiers mois dans ce nouveau rôle d’épouse et de belle-mère ont été vraiment merveilleux. Luke m’a rapidement accepté dans sa vie et nous avons trouvé un langage commun. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble : nous avons joué, je lui ai lu des histoires avant de se coucher, je l’ai aidé à faire ses devoirs. C’était un garçon bon et attentionné et je pensais que tout serait merveilleux. Au bout d’un moment, Luke a commencé à m’appeler « Maman ». Au début, cela semblait être un geste gentil, mais chaque fois qu’il prononçait ce mot, je voyais une lueur de fierté dans les yeux de Ben. Nous avons échangé des regards de bonheur et de gratitude d’avoir réussi à créer une atmosphère si chaleureuse dans la maison. Mais un jour, tout a changé. Après avoir mis Luke au lit, il m’a soudainement regardé avec une expression très sérieuse. Son regard était intense, presque effrayant, et je sentis un frisson me parcourir le dos. Il est venu vers moi et m’a murmuré : « Tu sais, ma vraie mère est toujours là, dans la maison. » J’ai essayé de rire et j’ai répondu que sa mère serait toujours avec lui, dans son cœur. « Elle ne peut pas revenir, n’est-ce pas ? »

Mais Luke secoua la tête et me regarda dans les yeux d’une manière qui me mit mal à l’aise. « Non, elle est ici, dans la maison. Parfois, je les vois.J’ai ressenti un frisson froid. « C’est juste ton imagination, Luke, » essayai-je de le rassurer. « Tu es juste fatigué, tu as besoin de dormir. » Mais quelque chose en moi m’inquiétait. Ce n’était pas seulement l’imagination du garçon. Il semblait que quelque chose d’étrange se passait dans notre maison, quelque chose que je ne pouvais pas expliquer. Chaque jour, je rencontrais de plus en plus d’événements inexplicables. Les jouets de Luke, que j’avais soigneusement rangés, se trouvaient chaque matin exactement aux mêmes endroits, comme si personne ne les avait touchés. Les armoires de cuisine que j’avais correctement réorganisées étaient revenues à leur état d’avant la réorganisation. Cela a commencé à m’ennuyer, mais j’ai essayé de l’ignorer, pensant que c’était juste une coïncidence. Mais il s’est produit quelque chose que je ne pouvais pas ignorer. Un matin, après avoir récupéré une photo d’Irène sur mon bureau et l’avoir rangée dans le placard, j’ai découvert que la photo avait retrouvé sa place. Et c’était complètement inexplicable – il était soigneusement nettoyé de la poussière, comme si quelqu’un en avait pris soin.

J’ai essayé de parler à Ben : « Est-ce que tu déplaces quelque chose dans la maison ? » Il a ri, mais j’ai vu quelque chose de caché dans ses yeux qui m’a inquiété. « Tu es probablement juste fatigué, » répondit-il. Mais j’avais du mal à croire que ce n’était que mon imagination. Au fil du temps, les bizarreries sont devenues de plus en plus évidentes. Un jour, après que j’ai réorganisé certaines choses, Luke est venu vers moi et m’a dit : « Maman ne veut pas que tu touches à ses affaires. » Il parlait si doucement, comme s’il avait peur que quelqu’un nous entende. Je me suis arrêté et j’ai essayé de rester calme en demandant : « Quelle maman, Luke ? Il regarda autour de lui comme s’il s’attendait à ce que quelqu’un soit à proximité et murmura : « La vraie maman. Elle dit de ne pas toucher à ses affaires. Elle n’aime pas que tu la changes. » Cela m’a vraiment fait peur. Luke était un enfant intelligent et observateur, mais il ne pouvait pas inventer des choses pareilles. Après cette conversation, je ne parvenais plus à garder mon calme. Après que Ben se soit endormi, j’ai décidé de vérifier le grenier où je savais que Ben gardait les affaires d’Irène. J’espérais trouver une explication à ces événements étranges. Entre les cartons, j’ai découvert une porte cachée dont personne ne m’avait parlé. Quand je l’ai ouvert, j’ai trouvé une petite pièce où Emily, la sœur de Ben, était allongée sous des couvertures sur un vieux lit. « Tu ne devrais pas savoir ça, » dit-elle doucement, me remarquant. J’étais choqué et je ne savais pas quoi penser.

Emily a admis que Ben l’avait cachée dans le grenier parce qu’il ne pouvait pas laisser seule sa sœur, qui souffrait de problèmes de santé mentale. Elle raconta à Luke des histoires sur sa mère et lui répéta à plusieurs reprises que son esprit était toujours dans la maison. Emily a manipulé le garçon en lui faisant croire qu’Irène était à proximité. Ben, essayant de la protéger, avait caché ce secret dans l’espoir que la situation se résolve d’elle-même. Quand j’ai appris la vérité, j’ai eu du mal à croire que Ben était impliqué. Il a avoué qu’il avait caché Emily parce qu’il ne voulait pas que son état mental lui cause des problèmes. Nous avons décidé de consulter immédiatement un médecin et Emily a rapidement commencé son traitement. La maison est devenue beaucoup plus calme et, même si Luke a eu du mal à accepter les changements, il a progressivement compris la vérité et a appris à y faire face. Cette situation était complètement différente de ce que j’imaginais en entrant dans cette famille. Mais elle a néanmoins renforcé ma relation avec Ben et fait de nous une véritable famille. Nous avons commencé à mieux nous comprendre et avons appris à être plus ouverts. Cette histoire n’a pas été une expérience facile pour nous, mais elle nous a finalement rendus plus forts.