Il était jeune, beau, riche et incroyablement sûr de lui. Dans les cercles d’élite, on le surnommait Alex – héritier d’un empire du bâtiment et star de la presse people.
Une soirée entre amis autour d’un whisky hors de prix prit une nouvelle tournure lorsque quelqu’un mentionna en plaisantant la fille d’un oligarque local, Milena.
— Vous avez entendu ? Le vieil homme a une fille – disons, d’une stature impressionnante –, sourit l’un des amis. — Qui oserait ?
— Moi, dit Alex calmement.
— Sérieusement ? — Tout le monde rit.
— On va faire un pari, — il but une gorgée et poursuivit avec un sourire : — Donnez-moi trois mois. Je ne vais pas simplement la faire tomber amoureuse de moi. Je vais la demander en mariage. Et elle dira « oui ».
Les rires s’apaisèrent, la stupéfaction était grande.
— Si tu l’épouses, nous te donnerons chacun 100 000. Sinon, tu nous en seras redevable.
Le couple accueillit leurs amis auprès de leur fille chérie. L’oligarque le plus important, en ce mariage du Nouvel An, est celui qui a les yeux…
Le pari était perdu.
Milena n’était pas d’une beauté classique, sa silhouette ne correspondait pas à l’idéal clinquant, mais elle avait quelque chose d’attirant en elle : la chaleur, la sincérité, la vulnérabilité.
Alex la courtisait avec charme : fleurs, promenades, mots tendres. Il jouait l’amour avec tant de conviction qu’il y croyait presque lui-même.
Elle s’épanouit, persuadée d’avoir enfin trouvé quelqu’un qui la comprenait vraiment.
Lorsqu’il s’agenouilla devant elle, elle pleura de bonheur. Les préparatifs du mariage commencèrent, et toute la ville parlait de cette union insolite.
Un silence solennel régna dans l’église. Les invités étaient là : personnalités influentes, partenaires commerciaux, amis de la famille. Alex se tenait devant l’autel avec un sourire confiant, lui prit la main et dit :
Milena, tu es tout pour moi. Je te promets de t’aimer pour toujours, de chérir chaque sourire, d’être à tes côtés dans la joie comme dans la douleur…
Mais soudain, elle releva la tête. Les larmes aux yeux, mais sa voix était ferme :
– Pas moi, dit-elle.
Le couple souhaita la bienvenue à leurs amis. L’oligarque le plus important, maintenant au mariage du Nouvel An, est celui qui a les yeux…
Les invités se figèrent.
– Quand nous nous sommes rencontrés, je pensais avoir trouvé quelqu’un qui voyait plus que mon apparence. Je pensais que tu m’aimais pour qui je suis.
Un verre se brisa bruyamment.
– J’ai appris la vérité. Que tout cela n’était qu’un jeu, un pari.
Un murmure parcourut la pièce.
– Tu paries que tu me ferais t’épouser juste à cause de l’argent de mon père.
Le père de Milena se leva lentement. Derrière lui, trois hommes en costume se levèrent – ses gardes du corps.
– Alex, dit-il calmement, je pense que tu sais où est la sortie. Mes hommes t’accompagneront.
Les agents de sécurité le firent sortir poliment mais fermement. Tout le monde garda le silence.
Milena se tenait devant l’autel, le visage ruisselant de larmes, mais la tête haute.
– Aujourd’hui, j’étais censée devenir l’épouse de quelqu’un. Mais je suis devenue une femme qui s’est choisie.
