La mère du garçon de 8 ans décédé lors de sa fête d’anniversaire appelle les autres parents à éviter une décoration apparemment anodine qui a coûté la vie à son fils – dans l’un des accidents les plus tragiques de l’histoire.
Le petit Joshua Dunbar, un enfant plein d’énergie aux yeux brillants et aux rêves immenses, venait de fêter son anniversaire. La maison était remplie de ballons, de chapeaux de fête et de tout ce qui accompagne une fête joyeuse. Mais quelques heures seulement après la fin des rires, le destin a frappé de la manière la plus inimaginable.
C’était son heure.
Le 27 avril 2024, Joshua a été retrouvé sans vie et inconscient dans sa chambre. Un gros ballon gonflé à l’hélium en forme de huit, symbole de son anniversaire, flottait au-dessus de sa tête.
Malgré les tentatives désespérées de réanimation de sa famille et des ambulanciers, le petit cœur de Joshua n’a pas pu redémarrer. « C’était absolument traumatisant. Impossible de l’oublier. Quand on ferme les yeux, on ne voit et n’entend que ça. On entend les cris, les sirènes, les médecins qui disent : « Nous sommes vraiment désolés ». Son heure était venue », a raconté sa mère, Carly, au Mirror.
« Je me souviens lui avoir tenu la main. Mon père et moi en avons chacun tenu une, et je lui ai dit : « Mon fils, quand tes ailes d’ange seront prêtes et que tu seras prêt à les prendre, prends-les. Maman et Papa sont avec toi, et nous te guiderons tout au long de ton voyage. Quand tu seras prêt à partir, pars en paix » », a déclaré la mère endeuillée à propos de son fils, qu’elle a décrit comme « unique en son genre, avec des yeux bleus éclatants et un sourire espiègle ».
« En quelques minutes, il était parti. C’était comme s’il attendait que son père et moi lui donnions la permission. Je n’oublierai jamais ces images. »
Asphyxie
Lors de l’autopsie, le coroner a confirmé que la mort de Joshua était « compatible avec une asphyxie par un ballon gonflé à l’hélium ».
Bien que l’hélium ne soit pas toxique en soi, le coroner André Rebello a déclaré au Liverpool Echo que le gaz avait remplacé l’oxygène dont Joshua avait besoin pour respirer.
« L’inhalation d’hélium a empêché l’oxygène d’atteindre son corps. Et sans oxygène, la vie est impossible après quelques minutes. Ce fut une journée extrêmement tragique, car elle avait commencé par une célébration. »
Rebello a qualifié l’incident d’« accident des plus tragiques », ajoutant : « Toute personne ayant un cœur peut imaginer ce qu’il a pu faire. Peut-être n’a-t-il pas réalisé qu’il n’y avait pas d’air dans le ballon, ou a-t-il voulu entendre comment sa voix changerait avec l’hélium. Nous l’ignorons. Personne ne le sait. »
« C’était un petit garçon qui jouait dans sa chambre – et tragiquement, cela a eu des conséquences fatales », a-t-il poursuivi, qualifiant la mort d’un enfant de « pire cauchemar pour un parent ».
Que des ballons gonflés à l’air
Quelques jours après la mort tragique de Joshua, Carly s’est adressée au public sur les réseaux sociaux et a appelé à l’interdiction des ballons gonflés à l’hélium.
« Il n’y a pas de remède à un cœur brisé ou à la douleur de perdre un enfant. Croyez-moi : n’achetez pas de ballons gonflés à l’hélium à vos enfants », a-t-elle écrit sur Facebook, selon le Daily Mail. « Depuis, je me maudis chaque jour d’avoir acheté ce ballon qui a coûté la vie à notre fils. Je ne souhaite une telle souffrance à personne ! Privilégiez les ballons.»
« Main sur le cœur, je ne souhaite plus jamais qu’un autre enfant meure ni qu’une autre famille souffre comme nous.»
Carly espère que la mort tragique de Joshua n’a pas été vaine et que son message pourra sauver des vies en alertant d’autres parents sur des dangers invisibles qu’elle-même n’aurait jamais imaginés.
« C’est une torture, et la situation ne s’améliore pas vraiment. Si seulement une, deux ou trois personnes s’arrêtaient, réfléchissaient, prenaient mon avertissement au sérieux et n’achetaient pas de ballons à l’hélium, alors un enfant serait sauvé. »
Elle ajoute :
« C’est de ça qu’il s’agit : éviter que cela n’arrive à un autre enfant. Et le seul moyen est d’arrêter d’acheter des ballons à l’hélium. Achetez simplement des ballons gonflés à l’air ; ils sont tout aussi beaux. »
La prochaine fois que vous organisez une fête, réfléchissez-y à deux fois avant d’utiliser des décorations flottantes.
