Molly Sampson, une élève de 4e année de neuf ans originaire de Prince Frederick, dans le Maryland, a découvert la découverte de sa vie alors qu’elle passait du temps à la plage de Calvert le matin de Noël. Cette paléontologue en devenir aime parcourir les plages du Maryland à la recherche de dents de requin car, comme elle le dit : « Elles sont juste cool parce qu’elles sont vraiment vieilles ». Sweet Molly a hérité de son père sa fascination pour les fossiles. « Elle adore la chasse au trésor », a déclaré la mère de Molly, Alicia Sampson, à propos de sa fille. Au fil des années, Molly a collecté plus de 400 dents de requin fossilisées, mais sa récente découverte est si fascinante que son histoire est devenue virale en quelques jours. À savoir, ce chasseur de fossiles a trouvé un énorme rongeur de 5 pouces de long appartenant à un mégalodon, le plus grand requin à avoir jamais nagé dans les océans de la Terre.
La famille a apporté l’énorme dent à Stephen Godfrey, conservateur de la paléontologie au Calvert Marine Museum à Salomon, qui a confirmé que la découverte unique de Molly appartenait à un mégalodon. « Dr. Godfrey a expliqué à Molly que le requin aurait été de la taille d’un bus Greyhound », a déclaré Alicia. « Molly ne savait pas ce que c’était, alors elle a cherché et n’a pas pu y croire. » Parlant du moment où elle a repéré la dent, Molly a déclaré à NPR : « Je me suis approchée et dans ma tête, je me suis dit : « Oh, mon Dieu, c’est la plus grosse dent que j’ai jamais vue ! » » Elle a ensuite ajouté : « J’ai tendu la main et je l’ai attrapé, et papa a dit que je criais.
Selon Godfrey, la dent trouvée par Molly provenait de la mâchoire supérieure gauche d’un mégalodon qui mesurait probablement de 45 à 50 pieds de long et vivait il y a environ 15 millions d’années. « Il a essentiellement développé ce type de dents pour pouvoir découper des morceaux, tout comme le font les grands requins blancs », explique Godfrey. «Ils mâchent en quelque sorte la carcasse de leur proie» plutôt que de l’avaler en entier. Le nom « Megalodon » comprend deux mots grecs qui se traduisent par « dent géante », et celui que Molly a trouvé mesure la taille de sa main. Au fur et à mesure que l’histoire de Molly se répandait, sa famille a décidé de l’utiliser pour rappeler aux jeunes enfants comme leur fille l’importance de passer plus de temps dans la nature. «Nous voulons vraiment toucher d’autres enfants et les rendre enthousiastes à l’idée d’être dehors», a déclaré Alicia.
