Les amis ont acheté le canapé dans un magasin de l’Armée du Salut en février. Selon The Little Rebellion, après avoir regardé un film, les étudiants ont déclaré avoir ressenti des rides sur deux oreillers latéraux intégrés au canapé. Werkhoven, étudiant en géologie à SUNY New Paltz, a déclaré à CBS News : « Il y avait ces papiers bulles, comme deux ou trois d’entre eux. « Nous les avons arrachés et c’était comme si nous paniquions, comme des billets de cent cinquante dollars. » Les amis ont failli déchirer le canapé, confus face à ce qu’ils avaient découvert. Une fois tous les colis ouverts, ils ont rapidement compté l’argent et pris des photos en cours de route. Le montant total s’élevait à 41 000 $ ! « Vous comptez de plus en plus d’argent et vous êtes excité, comme si Reese envisageait d’acheter une voiture et un bateau à sa mère », a déclaré Russo, diplômé de SUNY. Mais la joie des étudiants s’est transformée en doute moral lorsqu’ils ont vu que l’une des enveloppes portait le nom d’une femme.
« Celui de droite a disparu très vite après avoir trouvé ce morceau de papier avec son nom dessus. Parce que nous ne méritons pas cet argent », a déclaré Guasti, diplômé du Mount Holyoke College. Afin de retrouver le véritable propriétaire de la fortune, les parents des étudiants ont contribué à sa recherche. Les parents ont également dit à leurs enfants de ne parler de la cachette à personne afin qu’elle ne soit pas volée. « Celui de droite a disparu très vite après avoir trouvé ce morceau de papier avec son nom dessus. Parce que nous ne méritons pas cet argent », a déclaré Guasti, diplômé du Mount Holyoke College. Afin de retrouver le véritable propriétaire de la fortune, les parents des étudiants ont contribué à sa recherche. Les parents ont également dit à leurs enfants de ne parler de la cachette à personne afin qu’elle ne soit pas volée.
La mère de Werkhoven a finalement trouvé la femme dans un annuaire téléphonique et le jeune homme l’a appelée. « Je me dis : ‘J’ai trouvé quelque chose qui, je pense, est à toi et elle me dit : ‘Quoi ?!' » et je me dis : ‘J’ai trouvé un canapé’, et puis elle me dit : ‘Oh mon Dieu, je suis parti’ beaucoup d’argent là-bas. »Divan», a déclaré Werkhoven. Les amis de la vieille femme, qui ont souhaité rester anonymes, ont déclaré qu’elle leur avait raconté que son mari malade lui avait donné beaucoup d’argent avant sa mort pour qu’elle en ait après sa mort. Ne sachant pas où le mettre, elle le cacha sous le vieux canapé de sa chambre. Elle a dit qu’elle avait gardé ses économies sur le canapé pendant 30 ans. Il n’y a pas si longtemps, elle a subi une opération au dos et a passé quelques mois dans un centre de convalescence.
Pendant qu’elle était là-bas, ses médecins ont dit à ses enfants de lui procurer un nouveau canapé pour soulager ses maux de dos. C’est ce qui s’est passé à l’Armée du Salut. « Nous avons failli ne pas choisir ce canapé », a déclaré Russo à thelittlerebellion.com. « C’est assez moche et malodorant, mais c’était le seul canapé qui avait la bonne taille pour notre salon. » Les trois personnes ont déclaré qu’elles ne se sentaient pas coupables parce qu’elles avaient fait ce qu’il fallait et sont même allées dîner avec la vieille femme et sa famille après avoir rendu l’argent. « Je pense que tout le monde peut faire le bien s’il le souhaite », a déclaré Werkhoven à CBS News. « Je pense que cela s’est passé comme c’était censé se passer et pour être honnête, je n’y pense pas beaucoup », a ajouté Russo. Mais les bons Samaritains ne sont pas repartis sans rien. La femme a donné 1 000 $ aux trois enfants à partager !
