La tension régnait dans le supermarché alors que les clients assistaient en secret à une scène dramatique. Une femme en colère est entrée en trombe et a déversé sa colère sur un jeune employé. On aurait dit qu’elle s’en sortait sans problème jusqu’à ce que le karma intervienne et la laisse humiliée devant tout le monde.
Le supermarché où je travaillais était un endroit familier, plus un grand magasin de quartier qu’un supermarché. Nous avions des clients réguliers qui venaient semaine après semaine, comme Mme Johnson, octogénaire. Chaque mardi, elle venait chercher du pain complet, quelques boîtes de soupe et toujours un petit bouquet de fleurs. Elle a souri et a dit : « Les fleurs sont là pour me rappeler qu’il y a encore de la beauté dans ce monde, même quand on est vieux.
Cette journée a commencé comme toutes les autres. J’accueillais les clients à la caisse, scannais leurs achats et discutais un peu. « Comment se passe ta journée ? » ai-je demandé en comptant mentalement les heures qui me séparaient de la fin de mon service. L’odeur du pain fraîchement sorti du four se mêlait à l’odeur légère et âcre des produits de nettoyage qui s’étaient répandus dans l’arrière-boutique. Tout était routinier – jusqu’à ce que ce ne soit plus le cas.
Alors que j’allais appeler M. Simmons, un autre client régulier qui empilait toujours ses achats dans des tours précises sur le tapis roulant, les portes automatiques se sont ouvertes. Une femme d’une quarantaine d’années entra, le visage renfrogné et les cheveux ébouriffés comme si elle avait traversé une soufflerie. Derrière elle, un petit garçon de six ou sept ans lui tenait nerveusement la main comme si c’était sa bouée de sauvetage.
La femme se pencha plus près, son ton devenant menaçant. « Tu penses vraiment que je vais laisser tomber ça ? » Je ferai en sorte que tout le monde sache à quel point vous êtes incompétent. J’écrirai des critiques si sévères que plus personne ne viendra faire du shopping ici. Tu n’auras plus de travail d’ici la fin de la semaine. » Ses paroles étaient aussi tranchantes que des couteaux, mais ce qui m’a vraiment frappé, c’est le petit garçon qui se tenait à côté d’elle. Il lui tira le bras, sa voix à peine audible. « C’est bon, maman. Nous n’avons pas besoin de pommes.
Elle se tourna vers lui, son expression s’adoucissant à peine. « Tommy, tais-toi. Maman s’occupe de quelque chose.
Pendant un bref instant, j’ai cru qu’elle s’excusait, reconnaissant qu’elle avait dépassé les limites. Mais son expression se durcit. La vanité est une chose délicate. Cela nous empêche de faire ce que nous savons être juste, cela nous fait garder notre fierté alors que nous devrions la laisser partir. Et à ce moment-là, sa fierté a gagné.
Je restai là un moment, les mains toujours sur le comptoir, sentant la tension dans la pièce s’atténuer lentement. Les gens ont recommencé à partir, le magasin a commencé à reprendre vie, mais un sentiment d’inquiétude persistait, comme si nous venions tous de voir quelque chose que nous ne parvenions pas à situer.
