Lorsque Keirsten Marsico a vu pour la première fois son bébé Joey après un accident de tondeuse à gazon qui a nécessité l’amputation de son pied gauche, il lui a dit que tout irait bien. « [Après] qu’il soit sorti de l’opération cette nuit-là, bien sûr, j’étais en larmes et il m’a juste pris la tête dans ses mains et m’a dit : ‘Maman, qu’est-ce qui ne va pas ?' », a déclaré Marsico à PEOPLE. « Je viens de dire : ‘Je suis vraiment triste, mon pote.' » Le jeudi 9 mai, Joey, qui n’était qu’à quelques semaines de son quatrième anniversaire, regardait son grand-père Mark DeLuca tondre la pelouse devant la maison familiale à Whitehall, New York, lorsqu’il a pris une décision innocente et rapide : le mettre en danger. « Il adore les tracteurs et tondre la pelouse », dit Keirsten à propos de son « petit garçon actif », le plus jeune de ses deux enfants. « Il aime aider et a couru derrière mon père alors qu’il était assis sur la tondeuse à gazon. Et avant que ma mère ne puisse le rejoindre, mon père a mis la voiture en marche arrière et tout s’est passé en même temps », se souvient Keirsten. « C’était juste comme ça – tout s’est mis en place et a conduit les choses à se produire de cette façon. »
Elle poursuit : « Cela a été difficile pour nous tous, mais mes parents se sentent très mal et mon père se sent très mal. Selon la famille, DeLuca a rapidement appliqué un garrot, ce qui a probablement sauvé la vie de son petit-fils, et Joey a été transporté par hélicoptère à l’hôpital pour enfants de Boston, où il a subi une série d’opérations au pied, y compris la décision de l’amputer. Cependant, au cours de sa difficile convalescence, Joey a charmé ses infirmières et ses médecins et a impressionné sa famille et ses amis par son attitude inhabituellement mature, sans parler de son optimisme. « C’est un garçon très fort », déclare Keirsten, ajoutant : « C’est presque comme parler à un adolescent. … Il est juste très équilibré. Ne manquez jamais une histoire – inscrivez-vous à la newsletter quotidienne gratuite de PEOPLE pour rester au courant du meilleur de ce que PEOPLE a à offrir, des actualités sur les célébrités aux histoires captivantes d’intérêt humain. Son père, Joseph, dit : « Il a toujours été comme ça. Il est juste très compréhensif et comprend les émotions des autres et comment gérer les choses et les autres, et il est juste très bavard. Son vocabulaire va bien au-delà de ce qu’il devrait pouvoir utiliser.
Pendant le séjour à l’hôpital de Joey, qui a duré près d’un mois, les Marsico – qui ont également une fille de 6 ans, Gianna – ont partagé les tâches pour s’adapter à une nouvelle normalité. « Ma fille va à l’école, alors nous essayons de garder les choses quelque peu normales pour elle », explique Keirsten. « Elle est autiste, donc la routine lui est très utile. Mon mari et moi avons convenu que peut-être l’un de nous devrait rester à la maison avec elle. Keirsten est restée à la maison, « donc elle n’a pas quitté Joey », dit-elle à propos de Joseph. « Quand j’ai quitté Joey l’autre jour, j’ai pleuré et il a encore pleuré », raconte Keirsten. « Il a essuyé les larmes de mes yeux et a dit : ‘C’est bon, tu n’as pas besoin d’être triste.’ J’ai dit : ‘Je sais, mais je n’aime pas te laisser seul.' » Keirsten dit que la foi catholique de la famille – et le fait de savoir qu’il s’agissait d’un accident anormal – les a aidés à traverser cette expérience. « Ma plus grande crainte est que les gens entendent cette histoire et pensent : ‘Pourquoi n’ont-ils pas pris soin de lui ?’ Ou : ‘Comment ont-ils pu laisser cela arriver ?’ , admet-elle.
Mais « je dois continuer à me dire que tout cela arrive pour une raison. Dieu a un plan pour ce petit garçon, et nous ne le comprenons pas pour le moment, mais c’est Son plan pour lui. Que nous le comprenions ou non », déclare Keirsten. « Donc, s’il y avait quelqu’un d’autre dans cette situation, je lui dirais que c’est un accident », dit-elle. « Les accidents arrivent. Nous ne pouvons pas le contrôler et nous ne demandons pas pourquoi parce que vous ne le saurez jamais, vous vous en prendrez simplement à vous-même. « Nous devons simplement nous adapter et surmonter ce qui se passe », dit-elle. « Et nous devons juste être là pour lui et rester ensemble en famille. » Le 5 juin, Joey est sorti de l’hôpital et est retourné dans sa famille près d’un mois après l’accident. Il a eu 4 ans en début de semaine. Ses parents sont encouragés par ses progrès – ils disent qu’il recevra bientôt une prothèse – et s’émerveillent de la façon dont, malgré tout, il a su exprimer ses sentiments et rassurer les autres. « Il a toujours été un petit gars spécial », explique Joseph.
