Aux États-Unis, un homme de 101 ans qui n’a jamais pu terminer ses études, a obtenu son diplôme universitaire grâce à la mobilisation de sa famille. Un moment très émouvant pour le centenaire. Merrill Pittman Cooper est un étudiant américain pas comme les autres, puisqu’il a 101 ans.
Après avoir attendu plus de 80 ans, il a finalement obtenu son diplôme d’études secondaires. Quand il était jeune, Merrill Pittman Cooper est allé au Storer College à Harpers Ferry, aux États-Unis. Cette institution a été créée en 1865 pour aider les anciens esclaves nouvellement libérés après la guerre civile à accéder à l’éducation.
À l’époque, c’était l’une des seules écoles accessibles aux résidents noirs, et près de 7 000 jeunes y étudiaient avant sa fermeture dans les années 1950. Pendant quatre ans, Merrill Pittman Cooper a étudié le latin, la biologie, l’histoire, l’anglais et les mathématiques. Malheureusement, il n’a jamais pu terminer ses études et a été contraint d’abandonner sa dernière année. Sa mère, qui travaillait comme femme de ménage, ne gagnait pas assez d’argent pour payer ses frais de scolarité.
Comme elle était en difficulté financière, Merrill la poussa à déménager à Philadelphie, où ils avaient de la famille. « Elle a travaillé si dur et tout est devenu si difficile que j’ai décidé qu’il valait mieux abandonner l’école », a-t-il déclaré. Après avoir déménagé, Merrill Pittman Cooper a été employé comme opérateur de tramway à Philadelphie.
En 2018, le centenaire a visité son ancienne école et a dit à sa famille qu’il regrettait de ne jamais avoir pu terminer ses études pour obtenir son diplôme. « Au fil du temps, j’ai pensé qu’il était probablement trop tard, alors j’ai mis ça derrière moi et j’ai tiré le meilleur parti de la situation.
Je me suis tellement impliqué dans le travail et la vie que mes rêves ont été brisés », a-t-il affirmé. Pour le soutenir, la famille de Merrill a décidé d’organiser une cérémonie de remise des diplômes pour lui, afin que le centenaire puisse enfin réaliser son rêve 84 ans plus tard. «Les écoles du comté de Jefferson s’engagent à aider chaque élève, jeune et vieux.
Pour M. Cooper, cela signifiait obtenir son diplôme d’études secondaires. Nous sommes honorés de contribuer à faire de ce rêve une réalité », a déclaré Bondy Shay Gibson-Learn, surintendante du système scolaire.
Très touchée, Merrill Pittman Cooper était au bord des larmes devant cette surprise. Très heureux d’avoir enfin obtenu son diplôme, il a remercié toute sa famille.
