Les événements de cette histoire se sont produits dès le 17 novembre 2012. Le pêcheur mexicain José Alvarenga, 36 ans, a payé 50 dollars à un jeune homme, Cordoba, 22 ans, pour l’emmener dans son bateau pêcher au large des côtes mexicaines. Mais les hommes furent pris dans une tempête et se retrouvèrent au milieu de l’océan. Ils devaient manger du poisson et des oiseaux, boire du sang de tortue et même de l’urine.
Mais Cordoba n’a pas pu survivre à de telles privations et, ayant des problèmes de santé, a perdu la vie quelque temps plus tard. Selon José, pour ne pas être seul, il a gardé le corps de son ami pendant six jours, puis il l’a jeté à la mère. Le pêcheur s’est battu de toutes ses forces pour sa vie. L’homme a déclaré que, pendant plusieurs mois de dérive, il avait dû manger du poisson et des oiseaux, qu’il attrapait à mains nues.
José Alvarenga a passé 438 jours dans l’océan et n’a pas beaucoup souffert. La distance parcourue par Alvarenga peut atteindre 10 800 kilomètres. Son voyage a débuté le 17 novembre 2012 au large du Mexique, et s’est terminé le 30 janvier 2014 sur l’un des atolls des Îles Marshall où il a été découvert par les habitants des îles.
Les examens médicaux ont montré que le corps du « voyageur » n’avait pas subi de blessures graves. Peu de temps après, Alvarenga se retrouva en bonne santé et heureux. Très probablement, José Alvarenga a survécu grâce à son optimisme.