Des centaines d’animaux ont besoin de soins de la part d’organisations humanitaires dans le sud de la Californie, région où les incendies de forêt se propagent rapidement et déplacent d’innombrables habitants.
« Cela ne va pas être résolu en un jour ou une semaine », a déclaré Ana Busstilloz, directrice des communications et du marketing de la Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles (spcaLA). « Nous sommes prêts à aider. »
Des chiens et chats aux chevaux, oiseaux et même tortues, les groupes de secours ont accueilli une variété d’animaux. Alors que certains animaux sont temporairement hébergés pendant que leurs propriétaires restent dans des centres d’évacuation ou des hôtels qui n’acceptent pas les animaux, d’autres sont soignés pour les blessures subies lors d’incendies de forêt.
« Nous avons vu des animaux errants près des incendies, certains avec des brûlures, des barbes roussies, déshydratés ou avec des blessures aux pattes », a partagé Dia-DuVernet, président de Pasadena Humane. Elle a noté que son établissement avait vu plus de 400 animaux, dont certains recevaient de l’oxygène pour inhalation de fumée dans son unité de soins intensifs vétérinaires.
Pasadena Humane a hébergé tous les animaux amenés à ses portes, des chiens et chats aux oiseaux et même un poney qui a été emmené à l’abri de son propriétaire désemparé avant d’être transféré dans un centre équestre.
Alors que les incendies de forêt ont déjà coûté la vie et déplacé plus de 100 000 personnes, les groupes de protection des animaux craignent que le nombre d’animaux de compagnie déplacés ne fasse qu’augmenter. « C’est le calme avant la tempête », a déclaré Christi Metropole, président de Stray Cat Alliance.
La spcaLA a accueilli environ 50 animaux en pension temporaire, dont un perroquet de 30 ans nommé Ducky qui a charmé le personnel avec des phrases telles que : « Je suis un sacré oiseau ! » Chaque animal entrant est examiné par un vétérinaire doté de couvertures. des jouets et des friandises pour apporter du réconfort pendant cette période difficile.
Les incendies de forêt présentent de graves risques pour les animaux de compagnie, en particulier ceux souffrant de maladies respiratoires ou cardiovasculaires, selon l’American Veterinary Medical Association. Les propriétaires d’animaux sont encouragés à garder leurs animaux à l’intérieur lorsque la qualité de l’air est mauvaise et à disposer d’un kit d’évacuation contenant des éléments essentiels tels que de la nourriture, de l’eau et un transporteur désigné.
Plus éloigné des zones d’incendie, le centre équestre de Los Angeles à Burbank a également été implanté, abritant 200 à 300 chevaux supplémentaires évacuant les zones menacées par la fumée et les flammes. L’établissement a même accueilli un cochon de compagnie de 200 livres nommé Oliver lorsque ses propriétaires avaient du mal à lui trouver un endroit sûr.
Les centres ont été inondés de dons, allant de la nourriture pour animaux aux bottes de foin, certains comme Pasadena Humane demandant désormais une aide financière en raison de l’espace de stockage limité.
Au milieu du chaos, les rencontres entre les animaux de compagnie et leurs propriétaires de retour ont offert des moments de joie. « Voir des familles réunies avec leurs animaux de compagnie semble être un petit pas dans la bonne direction », a déclaré Bustilloz, réfléchissant aux défis et aux victoires de la semaine.