Un garçon de neuf ans atteint d’un cancer de stade 4 rencontre sa sœur nouveau-née – quelques jours plus tard, ses parents regardent et restent bouche bée.
Un garçon de neuf ans atteint d’un cancer en phase terminale rencontre sa sœur nouveau-née quelques jours plus tard. Ses parents regardent et restent stupéfaits. Les médecins avaient dit que Bailey Cooper, neuf ans, n’avait pas beaucoup de temps à vivre, peut-être seulement quelques semaines, voire quelques jours. Mais le garçon gravement malade a vécu plus longtemps que prévu et, contre toute attente, a tenu assez longtemps pour rencontrer sa petite sœur et lui donner un nom. Bailey Cooper a été diagnostiqué pour la première fois en 2016.
Ce que les médecins pensaient initialement être une infection virale s’est rapidement révélé être quelque chose de bien pire : un lymphome non hodgkinien, un cancer rare qui se développe dans le réseau de vaisseaux sanguins et de glandes du corps. Lorsque les médecins ont diagnostiqué Bailey, il était déjà au stade trois. Pendant plus de 15 mois, le garçon et sa famille ont vécu des montagnes russes émotionnelles.
Pendant un certain temps, le cancer de Bailey est entré en rémission, mais pendant des vacances en famille, les médecins ont appelé avec une nouvelle déchirante : le cancer de Bailey était revenu.
« Les médecins ont tout essayé et nous ont dit que les effets à long terme dureront pour le reste de sa vie, même s’il survit », a déclaré son père, Lee.
La famille de Bailey et les médecins ont tout fait pour le sauver, y compris une greffe de cellules souches. Étonnamment, Bailey a souri à chaque traitement. Malheureusement, la maladie s’est révélée trop forte, et les médecins ont donné au garçon de neuf ans atteint de cancer seulement quelques jours ou semaines à vivre. Mais les médecins n’avaient pas compté sur la détermination de ce garçon à rencontrer sa plus jeune sœur.
La mère de Bailey, Rachel, était enceinte, et Bailey Cooper a clairement fait savoir qu’il n’irait nulle part tant qu’il n’aurait pas rencontré sa petite sœur. Les médecins pensaient que Bailey ne pourrait pas combattre son cancer assez longtemps pour voir sa sœur naître. Mais lorsque Rachel a donné naissance à leur petite fille en novembre, Bailey a défié toutes les attentes pour être présent. Ce courageux garçon atteint de cancer a vécu assez longtemps pour rencontrer sa petite sœur et lui donner même un nom.
« Les médecins ont dit qu’il partirait avant la naissance de Millie », a déclaré le père, Lee. « Il ne l’a pas fait, il s’est battu, et en route pour l’hôpital, il a dit : ‘Nous devrions l’appeler Millie.’ Nous ne pensions pas qu’il tiendrait aussi longtemps, mais il était déterminé à rencontrer Millie. »
C’était fin novembre et Millie est née. Il l’a serrée dans ses bras et a fait tout ce qu’un grand frère ferait : changer ses couches, la laver, lui chanter des chansons.
Rencontrer sa petite sœur était exactement ce que Bailey attendait. Lui et sa famille savaient que Bailey ne vivrait probablement pas jusqu’à Noël, mais il a vécu assez longtemps pour que son vœu de Noël soit exaucé. Ayant vécu si longtemps, Bailey Cooper savait qu’il était temps d’aller au paradis. Au moment où il l’a rencontrée, il a commencé à décliner rapidement. Il est parti lentement. Bailey savait que ses jours étaient comptés, mais il n’a pas affronté sa mort avec peur. Au contraire, Bailey Cooper a fait preuve d’un courage et d’une attention qui dépassaient largement ses neuf ans. Ses préoccupations concernaient tout le monde sauf lui-même. Quand sa grand-mère a dit qu’elle aimerait pouvoir échanger sa place avec lui, il lui a répondu :
« C’est vraiment égoïste, Grand-mère, tu as des petits-enfants dont tu dois t’occuper. »
Bailey a planifié ses funérailles et a dit qu’il voulait que les invités portent des costumes de super-héros. Et même s’ils savaient que leur fils ne vivrait probablement pas pour voir Noël, ses parents, Rachel et Lee, lui ont demandé de dresser une liste de cadeaux qu’il souhaitait.
« Il savait qu’il ne serait pas là pour Noël, mais nous avons essayé de lui faire faire une liste de Noël. Il a dit qu’il ne voulait pas, mais nous l’avons encouragé », a expliqué Rachel.
Tout ce que Bailey voulait vraiment pour Noël, c’était rencontrer sa petite sœur Millie, mais il a rendu service à ses parents et a écrit une liste de quelques autres souhaits. Même cela montrait l’esprit généreux de ce garçon incroyable. Quand les parents de Bailey ont regardé la liste de cadeaux de leur fils mourant, ils ont remarqué quelque chose d’incroyable : rien sur cette liste n’était réellement pour lui.
« La plupart des choses qu’il demandait étaient des choses avec lesquelles il ne jouait jamais », a expliqué Lee. « Elles convenaient mieux à son petit frère. Il avait tout choisi pour Riley parce qu’il savait qu’il ne jouerait plus avec elles. »
Bailey avait déjà reçu son cadeau : il a vécu assez longtemps pour rencontrer Millie. La veille de sa mort, le fier grand frère tenait Millie dans ses bras avec le plus grand sourire – le même sourire qu’il avait même pendant ses traitements difficiles contre le cancer.
« Bailey a tout traversé avec un sourire », se souvient Lee. « Il faisait des grimaces et faisait rire les gens, même s’il souffrait énormément. »
La veille de Noël, entouré de sa famille, Bailey a enfin trouvé sa paix. Il est parti pour être avec le Seigneur.
« À 11h45 le soir de Noël, nous étions assis près de son lit. Nous savions que cela ne durerait pas longtemps. Nous lui avons dit : ‘Il est temps d’y aller, Bailey, arrête,’ » a expliqué Rachel. « Au moment où nous avons dit ‘arrête’, il a pris sa dernière respiration, et une seule larme est tombée de son œil. C’était paisible. »
Même dans ses derniers instants, les pensées de ce garçon étaient tournées vers les autres. Bailey avait donné des instructions strictes à ses parents inconsolables :
« Vous ne pouvez pleurer que pendant 20 minutes. Vous devez vous occuper de Riley et de Millie. »
Et le petit garçon planifiait déjà de veiller sur sa petite sœur lorsqu’il irait au paradis.
« Je veux rester, mais c’est mon moment d’y aller pour devenir son ange gardien », a expliqué Bailey Cooper avec une sagesse qui dépassait largement ses neuf ans.
Des centaines de personnes sont venues aux funérailles vêtues de costumes de super-héros pour rendre hommage à Bailey Cooper. Il n’a passé que neuf ans sur Terre, mais ce garçon incroyable atteint de cancer a vécu assez longtemps pour avoir un impact énorme sur le monde autour de lui.
« Nous sommes abasourdis, mais d’une certaine manière, aussi heureux qu’il ne souffre plus », a déclaré le père en deuil, Lee.
Rachel a ajouté :
« La chose la plus difficile, c’est de vivre sans lui. »
