Le chat réveillait sa maîtresse toutes les nuits et la chassait de la chambre : la femme pensait que le chat avait des problèmes mentaux jusqu’à ce qu’elle l’emmène chez le vétérinaire…
Le chat réveillait sa maîtresse toutes les nuits et la chassait de la chambre : la femme pensait que le chat avait des problèmes mentaux jusqu’à ce qu’elle l’emmène chez le vétérinaire.
Je suis vétérinaire et je reçois souvent des appels la nuit. Les gens sont persuadés qu’avec un diplôme, on est obligé de tout résoudre, du simple éternuement d’un chien au sauvetage d’une vie. Mais Anna a appelé en journée. Et il y avait une telle fatigue dans sa voix, comme si elle n’avait pas dormi depuis des mois.
— Bonjour, est-ce bien la clinique ? Je m’appelle Anna. J’ai rendez-vous. J’ai un problème avec mon chat… Il m’empêche de dormir.
L’expression « les chats vous empêchent de dormir » peut vouloir dire n’importe quoi. Mais son ton n’était pas irrité, plutôt anxieux.
Anna entra, soignée, un peu tendue. Environ cinquante-cinq ans, coupe de cheveux stricte, manteau assorti à ses bottes. Elle tenait la cage de transport avec précaution, comme si elle contenait de la porcelaine.
« C’est Luna », dit-elle. « Un joli nom, mon mari l’a choisi. Mais la nuit, ce n’est plus Luna, c’est un réveil avec des griffes. »
De grands yeux me fixaient depuis la cage. Un gros chat gris, pelage épais, regard calme. Aucune agressivité.
« Que se passe-t-il ? » demandai-je.
Anna prit une profonde inspiration.
« Elle me réveille toutes les nuits. Toujours vers trois ou quatre heures du matin. Au début, elle me caresse doucement la joue avec sa patte. Si je ne réagis pas, elle commence à me frapper plus fort. Elle peut me mordre la main. Elle tire sur la couverture. Elle ne se calme que lorsque je me lève et que je vais dormir sur le canapé du salon. Et dès que je pars, elle se couche sur mon oreiller et dort jusqu’au matin.
— Depuis combien de temps ça dure ?
— Environ trois mois. Au début, j’ai cru que son humeur avait changé. Puis j’ai pensé que c’était moi qui m’inquiétais. Le thérapeute a dit que c’était de l’insomnie due au stress. Il lui a donné un sédatif. Mais ça n’a rien changé.
Luna était assise calmement à côté de sa maîtresse et ne la quittait pas des yeux. J’ai examiné la chatte. Son cœur était régulier, sa respiration était claire, son poids était normal. C’était un animal en parfaite santé.
Et à ce moment-là, j’ai soudain réalisé avec horreur que la chatte n’avait aucun problème mental — et que ce qui se passait était bien pire…
— Anna, — J’ai demandé : « Comment te sens-tu quand elle te réveille ? »
Elle a réfléchi.
« C’est terrible. Mon cœur bat la chamade. J’ai la bouche sèche. Parfois, j’ai l’impression de ne plus pouvoir respirer. Au début, je crois que ma tension monte. Je prends un comprimé sous la langue et je vais m’allonger sur le canapé. Ça va mieux au bout d’un moment. »
« Est-ce que quelqu’un t’a déjà dit que tu ronfles ? »
Elle était perplexe.
« Un voisin m’a dit un jour que j’avais l’air de me taire la nuit, puis de prendre une grande inspiration. »
J’ai regardé le chat. Elle ne quittait pas Anna des yeux.
« On dirait que Luna ne te réveille pas parce qu’elle est fâchée, ai-je dit. Peut-être qu’elle réagit à ce qui t’arrive pendant ton sommeil. Les animaux peuvent sentir quand la respiration change ou que le rythme cardiaque devient irrégulier. Pour elle, c’est un signal d’alarme. »
Anna m’a regardée comme si j’avais dit quelque chose d’étrange.
« Tu veux dire qu’elle me sauve ? » « Je ne peux pas le prouver », ai-je répondu. « Mais je suis sûre que le chat n’est pas en cause. » Il faut faire des examens. Une prise de sang, une glycémie, un contrôle du cœur, peut-être une analyse de la respiration pendant le sommeil. Commencez par ça.
Elle resta longtemps silencieuse, puis hocha la tête.
Une semaine plus tard, Anna rappela. Sa voix n’était plus aussi terne.
« J’ai fait des examens », dit-elle. « J’ai une glycémie élevée. Le médecin m’a envoyée chez un cardiologue. Ils ont trouvé un problème cardiaque. Ils ont dit que je faisais des apnées du sommeil. Ils m’ont fait passer des examens complémentaires. Le médecin a dit que c’était grave. »
Elle marqua une pause et ajouta doucement :
« Si Luna ne m’avait pas réveillée… j’aurais continué à tout mettre sur le dos de mes nerfs. »
Anna suit actuellement un traitement. On lui a prescrit des médicaments et une thérapie du sommeil. Elle dort déjà mieux. Luna vient toujours me voir la nuit, mais maintenant elle se contente de se coucher à côté de moi et de ronronner doucement.
